Nadal corrige Gasquet
Pour son grand retour sur le circuit après plus de deux mois et demi d'absence, Richard Gasquet a été logiquement et sèchement battu par Rafael Nadal, au premier tour de l'US Open, (6-2, 6-2, 6-3). Le Biterrois, désormais retombé au 46e rang mondial, va devoir s'accrocher pour retrouver son rang, alors que le Majorquin est lui apparu très affûté.
Gasquet n'a pas pesé bien lourd face à Nadal. (Reuters)
Quand Richard Gasquet pénètre sur le court Arthur-Ashe pour aller défier Rafael Nadal, quelques minutes avant 15h, heure de New York, les hauts parleurs du gigantesque stade crachent un bon vieux tube de Bon Jovi qui doit beaucoup parler au Biterrois, pourtant loin d'être le plus bilingue des joueurs français: "It's my life" ("C'est ma vie", en V.F.). Car la vie de Richard Gasquet c'est, ou plutôt c'était, ça: affronter les meilleurs joueurs du circuit sur les plus grands courts du monde. Et s'il a mis de côté la petite balle de jaune pendant plus de deux mois, c'était en raison d'une suspension pour une prise de cocaïne qu'il a toujours niée, épreuve qu'il a traversée avec le soutien de son adversaire du jour.
S'il a beau être son ami, le Majorquin n'est pas non plus près à laisser l'ancien numéro un tricolore, retombé aujourd'hui au 46e rang mondial, se relancer face à lui, d'autant plus qu'il a lui-même coupé après sa première défaite à Roland-Garros depuis 2004, n'effectuant son retour sur le circuit que lors du Masters 1000 de Montréal, à la mi-août. Même amaigri, Nadal a en tout cas rapidement montré qu'il était, fort logiquement, bien moins rouillé que Gasquet. Les premiers pas de celui qui est revenu s'entraîner sous les ordres d'Eric Deblicker sont bien timides. Il doit patienter jusqu'au deuxième point du deuxième jeu pour enfin marquer son premier point grâce à un gros service, mais il se fait breaker dans la foulée.
39 fautes directes pour Gasquet
Rafael Nadal qui, pour la première fois depuis 2005, est sorti du Top 2, ne fait pas de sentiments et se détache rapidement pour mener 3-0, avant que Richard Gasquet n'inscrive son premier jeu sur une amortie magnifiquement touchée. Et alors qu'il rentre progressivement dans le match au fur et à mesure des minutes, il cède finalement cette manche lorsque son revers échoue à nouveau dans le filet, pour sa 13e faute directe à ce moment de la rencontre (6-2 en 34 minutes). Le second acte confirme la montée en puissance de l'homme de Béziers, qui joue cependant trop loin derrière sa ligne et se montre trop impatient de conclure les points. Et là encore, l'Espagnol prend rapidement le service du Français et ne va plus lâcher pour encore dérouler dans cette deuxième manche qu'il s'adjuge sur le même score que la première (6-2).
"Richie" semble alors de mieux en mieux, il sauve une balle de break d'entrée d'une nouvelle amortie et met même fin à la série de 17 points consécutifs glanés par "Rafa" sur son service (4-3) ! Mais il continue à se précipiter et va finalement craquer et perdre son service dans le huitième jeu de cette troisième manche, pour s'incliner, en trois sets et un peu plus d'1h40 (6-2, 6-2, 6-3). Le Top 10 parait donc encore bien loin pour le joueur du Team Lagardère, auteur de 39 fautes directes et de quatre double-fautes, mais les fulgurances qu'il a pu montrer lors de cette rencontre doivent lui permettre de continuer à y croire et à s'accrocher, d'autant plus que ce n'était que son deuxième match en plus de deux mois et demi, après avoir été sorti au premier tour des qualifications à New Haven. Quant à l'ancien numéro un mondial, il est apparu très affûté, s'en est allé rattraper des balles a priori irrécupérables comme s'il ne s'était jamais arrêté. Ses futurs adversaires, à commencer par le prochain, l'Allemand Nicolas Kiefer, ont du souci à se faire...
S'il a beau être son ami, le Majorquin n'est pas non plus près à laisser l'ancien numéro un tricolore, retombé aujourd'hui au 46e rang mondial, se relancer face à lui, d'autant plus qu'il a lui-même coupé après sa première défaite à Roland-Garros depuis 2004, n'effectuant son retour sur le circuit que lors du Masters 1000 de Montréal, à la mi-août. Même amaigri, Nadal a en tout cas rapidement montré qu'il était, fort logiquement, bien moins rouillé que Gasquet. Les premiers pas de celui qui est revenu s'entraîner sous les ordres d'Eric Deblicker sont bien timides. Il doit patienter jusqu'au deuxième point du deuxième jeu pour enfin marquer son premier point grâce à un gros service, mais il se fait breaker dans la foulée.
39 fautes directes pour Gasquet
Rafael Nadal qui, pour la première fois depuis 2005, est sorti du Top 2, ne fait pas de sentiments et se détache rapidement pour mener 3-0, avant que Richard Gasquet n'inscrive son premier jeu sur une amortie magnifiquement touchée. Et alors qu'il rentre progressivement dans le match au fur et à mesure des minutes, il cède finalement cette manche lorsque son revers échoue à nouveau dans le filet, pour sa 13e faute directe à ce moment de la rencontre (6-2 en 34 minutes). Le second acte confirme la montée en puissance de l'homme de Béziers, qui joue cependant trop loin derrière sa ligne et se montre trop impatient de conclure les points. Et là encore, l'Espagnol prend rapidement le service du Français et ne va plus lâcher pour encore dérouler dans cette deuxième manche qu'il s'adjuge sur le même score que la première (6-2).
"Richie" semble alors de mieux en mieux, il sauve une balle de break d'entrée d'une nouvelle amortie et met même fin à la série de 17 points consécutifs glanés par "Rafa" sur son service (4-3) ! Mais il continue à se précipiter et va finalement craquer et perdre son service dans le huitième jeu de cette troisième manche, pour s'incliner, en trois sets et un peu plus d'1h40 (6-2, 6-2, 6-3). Le Top 10 parait donc encore bien loin pour le joueur du Team Lagardère, auteur de 39 fautes directes et de quatre double-fautes, mais les fulgurances qu'il a pu montrer lors de cette rencontre doivent lui permettre de continuer à y croire et à s'accrocher, d'autant plus que ce n'était que son deuxième match en plus de deux mois et demi, après avoir été sorti au premier tour des qualifications à New Haven. Quant à l'ancien numéro un mondial, il est apparu très affûté, s'en est allé rattraper des balles a priori irrécupérables comme s'il ne s'était jamais arrêté. Ses futurs adversaires, à commencer par le prochain, l'Allemand Nicolas Kiefer, ont du souci à se faire...