Tennis - US Open
08/09/2009 - 18:04Monfils-Nadal au-delà des blessures
Gaël Monfils défie Rafael Nadal en huitièmes de finale de l'US Open. Le Français, qui gère bien ses problèmes de genoux, se sent d'attaque pour battre une deuxième fois cette année (après Doha), l'ancien N.1 mondial. Qui plus est, Nadal est encore en souffrance physiquement.
US OPEN - TABLEAU MESSIEURS - Huitièmes de finale
Gaël Monfils (FRA, 13) - Rafael Nadal (ESP, 3) à 3h00 du matin, mercredi.
FACE-A-FACE : 4/1
2009 Rotterdam, dur indoor, 1/2: Nadal bat Monfils 6-4, 6-4
2009 Doha, dur, 1/4: Monfils bat Nadal 6-4, 6-4
2008 MS Paris-Bercy, dur indoor, 3e tour: Nadal bat Monfils 6-3, 6-2
2006 MS Rome, terre battue, 1/2: Nadal bat Monfils 6-2, 6-2
2005 MS Monte Carlo, terre battue, 1er tour: Nadal bat Monfils 6-3, 6-2
DES CONDITIONS FAVORABLES POUR MONFILS ?
"Je m'attends à ce que Gaël gagne le prochain match" , affirme Roger Rasheed à L'Equipe ce mardi. Et le prochain match, c'est face à Rafael Nadal. Rien que ça. Qu'en pense Gaël Monfils lui-même ? "Rafa, je l'attends de pied ferme". Tout le boulot du coach australien consiste depuis plus d'un an à mettre le Français sur ce genre d'orbite. Pas de temps à perdre avec les gaspillages d'énergie, il faut être prêt pour vivre les grands moments. Et ce huitième de finale a tout d'un grand match si les organismes de deux joueurs tiennent le choc.
. Rafael Nadal et Gaël Monfils ne sont plus sur les rotules. Usé par des tendinites, Nadal a perdu ses titres à Roland-Garros et Wimbledon. Il a observé une période de repos pour évaluer le problème et se soigner. Revenu pour les US Open Series, il est rassuré à ce niveau mais vient d'être victime d'une petite élongation aux abdominaux lors du tour précédent. Les observateurs estiment qu'il joue avec moins d'intensité que l'année dernière. Monfils souffre lui d'une maladie rare (dite d'Osgood-Schlatter)qui le fait également souffrir des genoux. Le problème doit être gérer au quotidien et pour l'instant, le Français digère la dose de soins. Son poignet (qui avait précipité son forfait pour Wimbledon) va mieux. Il a été plutôt impressionnant lors des tours précédents. La dynamique des blessures est donc favorable à Monfils.
. Rafael Nadal et Gaël Monfils se sont affrontés cinq fois sur le circuit et le Français ne s'est imposé qu'une seule fois, dans des conditions similaires à celles de Flushing Meadows, en demi-finale du tournoi de Doha. Les deux joueurs avait proposé un jeu d'une énorme densité physique et Monfils avait tenu un schéma de jeu agressif, avec de nombreuses accélérations. L'optimisme serait donc de mise, si, un mois plus tard, sur le court indoor de Rotterdam, le Majorquin n'avait largement dominé le Français malgré un genou droit très douloureux (sur une jambe, Nadal a fini par perdre le tournoi en trois sets en finale face à Murray).
UN ETAT D'ESPRIT IRREPROCHABLE
Cette victoire à Rotterdam confirme plutôt la thèse de Roger Rasheed : "Je l'ai dit à Gaël [...] : 'Nadal est à 100%, n'écoute pas tous ceux qui te disent le contraire'. Si Nadal est au 4e tour d'un Grand Chelem, c'est qu'il n'est pas si mal. Pete Sampras a gagné des tournois du Grand Chelem en étant blessé. Hewitt, avec moi, a atteint des demies et des finales alors qu'il avait des problèmes depuis le premier tour." Monfils a intégré là encore le message : "Là, c'est un test, pour lui et pour moi. Je n'ai pas peur de son impact physique et il le sait. [...] Rafa, je le prends au 100 m. Et aux dix kilomètres aussi, j'ai un coeur de Kenyan ! Ali (Mohammed, le boxeur légendaire, ndlr) pas une seconde il ne pense qu'il va perdre."
La référence du boxeur, que Monfils avait déjà tenté en version folklorique à Roland-Garros il y a longtemps, et que l'on avait tenté en rapprochant Cassius Clay (le jeune Mohammed Ali) à Tsonga, reprend ses droits. En face, Rafael Nadal n'a jamais eu besoin de s'inventer des modèles pour tout donner, pour oublier la douleur et pour sacrifier son corps à la compétition. Après les genoux, Nadal souffre donc des abdominaux. Une déchirure disent certains. Lui fait le dos rond et gagne. Contre Nicolas Almagro, il doit faire appel au médecin pour continuer la partie. A la fin du match, il répond à son compatriote vaincu qui lui demande comment il va par une longue grimace.
Nadal a mal, mais la douleur ne l'empêche pas de lever haut les bras comme pour offrir sa victoire au public new-yorkais. Nadal n'abandonnera pas, il a les ressources pour trouver des solutions, comme un changement de geste au service. Monfils sait à quoi s'en tenir et il est impatient de faire "un match de feu" : "Ça va être explosif, avec des cris dans tous les sens, de gros rallyes et des défenses explosives".
A SAVOIR : Nadal a atteint les quarts de finale ou mieux 11 fois sur les 13 derniers tournois du Grand Chelem qu'il a disputés. S'il se qualifiait, ce serait la première fois que trois Espagnols se qualifieraient pour les quarts de finale.
Monfils n'a jamais fait mieux qu'un huitième de finale, un niveau atteint l'an passé déjà. Il espère obtenir un ticket pour son troisième quart de finale en Grand Chelem, lui qui a atteint les huitièmes de finale des 5 derniers majeurs auxquels il a participé.