Tennis - Coupe Davis
L'Espagne proche du but
L'Espagne mène 2-0 au terme de la première journée, mais la lutte a été rude pour ce deuxième point. Dans un Palau Sant Jordi au bord de l'explosion, David Ferrer, invité surprise, a réalisé un tour de force. A deux sets à rien en faveur de Stepanek, le pari d'Albert Costa a semblé prendre l'eau. Verdasco et ses adducteurs douloureux l'avaient poussé à ménager sa deuxième vedette, en vue du double de samedi et du simple de dimanche. Mais Ferrer n'avait plus joué depuis début novembre quand il s'est déchiré le mollet droit à Valence.
Et puis l'impensable s'est produit. Stepanek, surfant sur ses deux demies décrochées à Bâle et à Bercy, a vu fondre son avance. Lui qui avait déroulé ses volées, services gagnants ou autres slices et amorties, a soudain tout vu revenir. Le mano a mano a pu débuter devant un Rafael Nadal bondissant sur son banc, les poings serrés et demandant le soutien de la foule comme si lui-même était sur le court. Ferrer le contreur contre Stepanek, un des derniers attaquants du circuit. Une opposition de styles qui a donné lieu à un final de toute beauté et c'est Ferrer qui, à l'usure, s'est extrait de la toile de variations et de montées du Tchèque. Une victoire qui a sonné debout tout le clan tchèque.
Nadal a assumé, l'Espagne peut rêver
C'est désormais un exploit total qui attend les Tchèques s'ils veulent l'emporter. Car si l'Espagne a pu lancer Ferrer pour préserver Verdasco, les outsiders, eux, ne sont que deux. Invaincus en cinq doubles disputés ensemble, Berdych et Stepanek semblaient devoir s'aligner samedi. Seulement les jambes du n°12 mondial doivent être bien lourdes. Certes, il l'a déjà fait en demi-finale, mais sa fin de saison a déjà été bien remplie et le coup porté par Ferrer va faire très mal au moral. Lopez et Verdasco peuvent boucler l'affaire samedi. Dans le cas contraire, Stepanek, toujours lui, devra réaliser un exploit contre Rafael Nadal, qui a fait belle impression.
Le moral en berne après les trois défaites du Masters de Londres, le n°2 mondial a largement tenu son rang face à Berdych. Après une première manche sous le signe de la nervosité, le Majorquin a retrouvé sa patte pour épuiser son adversaire amateur des joutes sur surfaces rapides. Il a su mettre fin à sa série de défaites et a pu retrouver dans son jeu des raisons de se réjouir : longueur de balle, vraie agressivité de nouveau en revers et cette claque de coup droit décroisée qui était jusque-là en panne. Nadal retrouvé, Verdasco lancé pour le double : l'Espagne a tout en mains pour offrir le trophée à son public. Mais Ferrer l'a prouvé aujourd'hui : la magie de la Coupe Davis est imprévisible. - C.B.